Die MLD ist meist beschrieben als eine Sonderform der klassischen Massage. Es ist eine Ödem- und Entstauungstherapie bei geschwollenen Körperpartien. Durch vorwiegend kreisförmige Verschiebungstechniken wird Gewebsflüssigkeit in das Lymphgefäßsystem verschoben. Dieses liegt in den Extremitäten sehr oberflächlich in der Haut und Unterhaut. Daher auch der meist sehr sanfte Druck mit anschließender Kompression.